Зорька. Вечорка и Полуночка
В некоем государстве жил-был король; у него было три дочери красоты неописанной.
Король берег их пуще глаза своего, устроил подземные палаты и посадил их туда,
словно птичек в клетку, чтобы ни буйные ветры на них не повеяли, ни красно
солнышко лучом не опалило. Раз как-то вычитали королевны в одной книге, что есть
чудный белый свет, и когда пришел король навестить их, они тотчас начали его со
слезами упрашивать: "Государь ты наш батюшка! Выпусти нас на белый свет
посмотреть, в зелено'м саду погулять". Король принялся было их отговаривать. -
куда! - и слышать не хотят; чем больше отказывает, тем они пуще к нему пристают.
Нечего делать, согласился король на их неотступную просьбу.
Вот прекрасные королевны вышли в сад погулять, увидали красное солнышко, и
деревья, и цветы, и несказанно возрадовались, что им волен белый свет; бегают
по' саду - забавляются, всякою травкою любуются, как вдруг подхватило их буйным
вихрем и унесло высоко-далеко - неведомо куда. Мамки и няньки всполошилися,
побежали к королю докладывать; король тотчас разослал во все стороны своих
верных слуг: кто на след нападет, тому посулил большую награду пожаловать. Слуги
ездили-ездили, ничего не проведали, с чем поехали - с тем и назад воротились.
Король созвал свой большой совет, стал у думных бояр спрашивать, не возьмется ли
кто разыскать его дочерей? Кто это дело сделает, за того любую королевну замуж
отдаст и богатым приданым на всю жизнь наделит. Раз спросил - бояре молчат, в
другой - не отзываются, в третий - никто ни полслова! Залился король горючими
слезами: "Видно, нет у меня ни друзей, ни заступников!" - и велел по всему
государству клич кликать: не выищется ли кто на такое дело из простых людей?
А в то самое время жила-была в одной деревне бедная вдова, и было у нее трое
сынов - сильномогучих богатырей; все они родились в одну ночь: старший с вечера,
середний в полночь, а меньшой на ранней утренней зоре, и назвали их по тому:
Вечорка, Полуночка и Зорька. Как дошел до них королевский клич, они тотчас взяли
у матери благословение, собрались в путь и поехали в столичный град. Приехали к
королю, поклонились ему низко и молвили: "Многолетно здравствуй, государь! Мы
пришли к тебе не пир пировать, службу служить; позволь нам поехать, твоих
королевен разыскать". - "Исполать вам, добрые мо'лодцы! Как вас по имени зовут?"
- "Мы - три брата родные: Зорька, Вечорка и Полуночка". - "Чем же вас на дорогу
пожаловать?" - "Нам, государь, ничего не надобно; не оставь только нашей
матушки, призри ее в бедности да в старости". Король взял старуху, поместил во
дворец и велел кормить ее и поить со своего стола, одевать-обувать из своих
кладовых.
Отправились добрые мо'лодцы в путь-дорогу; едут месяц, и другой, и третий, и
заехали в широкую пустынную степь. За той степью дремучий лес, а у самого лесу
стоит избушка; постучались в окошко - нет отзыва, вошли в двери - а в избушке
нет никого. "Ну, братцы, останемся здесь на время, отдохнем с дороги".
Разделись, помолились богу и легли спать. Наутро меньшой брат Зорька говорит
старшему брату Вечорке: "Мы двое на охоту пойдем, а ты оставайся дома да
приготовь нам обедать". Старший брат согласился; возле той избушки был хлевец
полон овец; вот он, долго не думая, взял что ни есть лучшего барана, зарезал,
вычистил и зажарил к обеду. Приготовил все как надобно и лег на лавочку
отдохнуть.
Вдруг застучало, загремело - отворилась дверь и вошел старичок сам с ноготок,
борода с локоток, глянул сердито и закричал на Вечорку: "Как смел в моем доме
хозяйничать, как смел моего барана зарезать?" Отвечает Вечорка: "Прежде вырасти,
а то тебя от земли не видать! Вот возьму щей ложку да хлеба крошку - все глаза
заплесну!" Старичок с ноготок еще пуще озлобился: "Я мал, да удал!" Схватил
горбушку хлеба и давай его в голову бить, до полусмерти прибил, чуть-чуть живого
оставил и бросил под лавку; потом съел зажаренного барана и ушел в лес. Вечорка
обвязал голову тряпицею, лежит да охает. Воротились братья, спрашивают: "Что с
тобой подеялось?" - "Эх, братцы, затопил я печку, да от великого жару
разболелась у меня головушка - весь день как шальной провалялся, не мог ни
варить, ни жарить!"
На другой день Зорька с Вечоркою на охоту пошли, а Полуночку дома оставили:
пусть-де обед приготовит. Полуночка развел огонь, выбрал самого жирного барана,
зарезал его, поставил в печь; управился и лег на лавку. Вдруг застучало,
загремело - вошел старичок сам с ноготок, борода с локоток и давай его бить-
колотить; чуть-чуть совсем не ухлопал! Съел жареного барана и ушел в лес.
Полуночка завязал платком голову, лежит под лавкою и охает. Воротились братья:
"Что с тобой?" - спрашивает Зорька. "Угорел, братцы! Всю головушку разломило, и
обеда вам не готовил".
На третий день старшие братья на охоту пошли, а Зорька дома остался; выбрал что
ни есть лучшего барана, зарезал, вычистил и зажарил. Управился и лег на лавочку.
Вдруг застучало, загремело - идет во двор старичок сам с ноготок, борода с
локоток, на голове целый стог сена тащит, а в руках большой чан воды несет;
поставил чан с водою, раскидал сено по двору и принялся овец считать. Видит -
опять не хватает одного барана, рассердился, побежал в избушку, бросился на
Зорьку и крепко ударил его в голову. Зорька вскочил, ухватил старичка за длинную
бороду и ну таскать вповолочку во все стороны; таскает да приговаривает: "Не
узнав броду, не суйся в воду!"
Взмолился старичок сам с ноготок, борода с локоток: "Смилуйся, сильномогучий
богатырь! Не предавай меня смерти, отпусти душу на покаяние". Зорька вытащил его
на двор, подвел к дубовому столбу и в тот столб забил ему бороду большим
железным клином; после воротился в и'збу, сидит да братьев дожидается. Пришли
братья с охоты и дивуются, что он цел-невредим. Зорька усмехается и говорит:
"Пойдемте-ка, братцы, ведь я ваш угар поймал, к столбу привязал". Выходят на
двор, смотрят - старичок с ноготок давно убежал, только половина бороды на
столбе мотается; а где он бежал, тут кровь лилась.
По тому следу добрались братья до глубокого провала. Зорька пошел в лес, надрал
лыков, свил веревку и велел спустить себя под землю. Вечорка и Полуночка
спустили его под землю. Очутился он на том свете, отвязался от цепи и пошел куда
глаза глядят. Шел-шел - стоит медный дворец; он во дворец, встречает его младшая
королевна - краше цвета алого, белей снегу белого, и ласково спрашивает: "Как
зашел сюда, добрый мо'лодец, по воле аль по неволе?" - "Твой родитель послал
вас, королевен, разыскивать". Она тотчас посадила его за стол, накормила-напоила
и дает ему пузырек с сильной водою: "Испей-ка этой водицы, у тебя силы
прибавится". Зорька выпил тот пузырек и почуял в себе мощь великую. "Теперь, -
думает, - хоть кого осилю!"
Тут поднялся буйный ветер, королевна испугалась: "Сейчас, - говорит, - мой змей
прилетит!" - взяла его за руку и схоронила в другой комнате. Прилетел трехглавый
змей, ударился о сырую землю, обернулся молодцем и закричал: "А! Русским духом
пахнет... кто у тебя в гостях?" - "Кому у меня быть? Ты по Руси летал, там
русского духу набрался - оттого и здесь тебе чудится". Змей запросил есть и
пить; королевна принесла ему разных кушаньев и напитков, а в те напитки
подсыпала сонного зелья. Змей наелся-напился, стало его в сон бросать; он
заставил королевну искать у себя в головах, лег к ней на колени и заснул крепким
сном. Королевна вызвала Зорьку; тот вышел, размахнул мечом и отрубил змею все
три головы; потом разложил костер, сжег змея поганого и пустил пепел по чистому
полю.
"Теперь прощай, королевна! Пойду искать твоих сестер, а как найду - за тобой
ворочусь", - сказал Зорька и пошел в дорогу; шел-шел - видит серебряный дворец,
в том дворце жила середняя королевна. Зорька убил тут шестиглавого змея и пошел
дальше. Долго ли, коротко ли - добрался он до золотого дворца, в том дворце жила
старшая королевна; он убил двенадцатиглавого змея и освободил ее от заключения.
Королевна возрадовалась, стала домой собираться, вышла на широкий двор, махнула
красным платочком - золотое царство в яичко скаталось; взяла то яичко, положила
в карман и пошла с Зорькою-богатырем за своими сестрицами. Те то же самое
сделали: скатали свои царства в яички, забрали с собой и отправились к провалу.
Вечорка и Полуночка вытащили своего брата и трех королевен на белый свет.
Приезжают они все вместе в свое государство; королевны покатили в чистом поле
своими яичками - и тотчас явились три царства: медное, серебряное и золотое.
Король так обрадовался, что и рассказать нельзя; тотчас же обвенчал Зорьку,
Вечорку и Полуночку на своих дочерях, а по смерти сделал Зорьку своим
наследником.
